Dopo la lunga dominazione musulmana in Sicilia (829-1086), a Gerlando si deve la rinascita e la riorganizzazione della diocesi di Agrigento. Già primicerio della Schola Cantorum di Mileto, fu scelto dal conte Ruggero I d’Altavilla come vescovo della città nel 1088, incarico poi confermato dal papa. In un contesto in cui la presenza cristiana era ormai ridotta, Gerlando avviò un’intensa opera di ricostruzione religiosa e istituzionale: in pochi anni fece edificare l’episcopio e la cattedrale, dedicata alla Madonna e a san Giacomo, restituendo stabilità alla comunità ecclesiale. Partecipò inoltre agli accordi di Mazara del 1098 sulla distribuzione delle decime e si adoperò anche per favorire conversioni, tra cui quella di un notabile arabo. Morì il 25 febbraio 1100 e, nei secoli successivi, le sue reliquie furono più volte trasferite. Oggi esse sono custodite nella Cattedrale a lui intitolata ad Agrigento, all’interno di un’urna d’argento realizzata nel Seicento da artisti e artigiani siciliani, recentemente restaurata e restituita alla fruizione dei fedeli. San Gerlando è tuttora venerato come patrono della città, e il Martirologio Romano lo ricorda come il vescovo che riorganizzò la Chiesa agrigentina dopo la liberazione dal dominio saraceno.
AVVENNE OGGI
- 1570. Papa Pio V scomunica la regina Elisabetta I d’Inghilterra dichiarandola eretica e svincolando i sudditi dall’obbligo di fedeltà ed obbedienza.
- 1836. L’americano Samuel Colt brevetta una pistola “revolver” a cilindro rotante con 6 pallottole dandole il nome di rivoltella.
- 1922. Viene eseguita a Versailles la condanna a morte mediante ghigliottina di Henri Landru, un serial killer conosciuto con il soprannome di “Barbablu”. Fingendosi vedovo, aveva sposato e ucciso 10 donne facendone sparire i corpi e incamerandone i beni.
- 1939. Entra in vigore il regio decreto che stabilisce l’obbligo di contrarre matrimonio per poter ottenere promozioni nella pubblica amministrazione.
- 25 febbraio 1964: Muhammad Ali diventa campione del mondo dei pesi massimi
- 1972. La Germania paga un riscatto di 5 milioni di dollari a un gruppo di dirottatori palestinesi per la liberazione dei passeggeri di un jumbo tedesco.
- 2003. Muore a Roma, all’età di 82 anni, uno dei più grandi attori italiani, Alberto Sordi.
- 2011. A Fairbanks in Alaska vengono trovati da un gruppo di ricercatori i resti di un bambino vissuto all’epoca della glaciazione, cioè circ