Mancano 143 giorni alla fine dell’anno.. Il 10 agosto, mentre la tradizione popolare invita ad alzare gli occhi verso il cielo alla ricerca delle celebri “stelle cadenti”, il calendario cristiano celebra San Lorenzo, diacono e martire, una delle figure più conosciute e venerate della Chiesa delle origini. La sua storia appartiene a un tempo lontanissimo, quello delle persecuzioni contro i cristiani nell’Impero romano, ma conserva un messaggio capace di parlare anche alla società contemporanea. Al centro della testimonianza di Lorenzo, infatti, non troviamo soltanto il coraggio davanti alla morte, ma una precisa concezione della ricchezza, della dignità umana e della responsabilità verso chi vive ai margini. Secondo la tradizione, Lorenzo nacque in Spagna, a Osca, l’attuale Huesca, nella prima metà del III secolo. La sua formazione lo condusse successivamente a Roma, dove divenne uno dei sette diaconi al servizio della Chiesa e stretto collaboratore di papa Sisto II. Come diacono gli erano affidati compiti importanti, tra i quali l’amministrazione dei beni destinati soprattutto all’assistenza dei poveri. Un incarico che aiuta a comprendere il significato dell’episodio destinato a diventare il simbolo stesso della sua vita. Nel 258, durante la persecuzione disposta dall’imperatore Valeriano, papa Sisto II venne arrestato e ucciso. Anche per Lorenzo si avvicinava il momento del martirio. La tradizione racconta che gli fosse stato intimato di consegnare alle autorità le ricchezze della Chiesa. Lorenzo distribuì quanto poteva ai bisognosi e, quando arrivò il momento di mostrare il patrimonio richiesto, presentò poveri, malati e persone assistite dalla comunità cristiana. Erano loro, nel significato più profondo del suo gesto, il vero tesoro della Chiesa. È forse proprio questa l’immagine che rende la figura di San Lorenzo straordinariamente attuale. In una società nella quale il valore viene frequentemente misurato attraverso il possesso, il successo, la visibilità e il potere, quel gesto compiuto quasi diciotto secoli fa capovolge la prospettiva: la ricchezza di una comunità non risiede soltanto in ciò che possiede, ma soprattutto nelle persone delle quali decide di prendersi cura. Lorenzo venne arrestato e sottoposto al martirio. La tradizione più conosciuta, consolidatasi nel corso dei secoli, lega la sua morte alla graticola posta sul fuoco. Proprio da questa rappresentazione derivano alcuni dei patronati che gli sono stati attribuiti nel tempo, tra i quali quelli dei cuochi, dei rosticcieri, dei pasticceri, dei lavoratori del vetro e dei vigili del fuoco. È inoltre considerato patrono dei bibliotecari e dei librai e viene invocato, secondo la tradizione popolare, anche come protettore dei sogni. La memoria della sua morte è fissata al 10 agosto 258. Il culto del martire si diffuse rapidamente. La sua sepoltura lungo la via Tiburtina divenne luogo di venerazione e, successivamente, sull’area sorse il complesso che avrebbe dato origine alla Basilica di San Lorenzo fuori le Mura, ancora oggi uno dei più importanti luoghi della cristianità romana. Ma San Lorenzo appartiene anche alla cultura popolare. La notte del 10 agosto è infatti conosciuta come “notte di San Lorenzo”, tradizionalmente associata alle stelle cadenti e ai desideri affidati al cielo. Il fenomeno astronomico delle Perseidi ha così incontrato, nel corso del tempo, la memoria religiosa e la tradizione popolare, dando vita a una delle notti simbolicamente più suggestive dell’estate italiana. C’è però un significato ancora più profondo che questa ricorrenza può consegnarci. Guardare il cielo può rappresentare il desiderio di qualcosa che ancora non possediamo; ricordare Lorenzo significa, invece, abbassare per un momento lo sguardo verso chi abbiamo accanto. Verso chi è solo, chi attraversa una difficoltà economica, chi vive una condizione di fragilità, chi rischia di diventare invisibile agli occhi della società. È questo il paradosso luminoso della giornata del 10 agosto: mentre milioni di persone cercano una scia di luce nel cielo, la storia di Lorenzo suggerisce di cercare la luce anche sulla terra, dentro le relazioni umane e nella capacità di una comunità di non lasciare indietro nessuno. Perché il gesto più rivoluzionario attribuito a questo giovane diacono non fu mostrare oro o argento, ma indicare degli esseri umani e riconoscere in loro una ricchezza. Forse è proprio questo il messaggio che San Lorenzo può affidare all’uomo del nostro tempo: una comunità diventa veramente ricca quando considera un patrimonio anche chi non possiede nulla.
Avvenne oggi:
1258: Manfredi di Sicilia viene incoronato re nella cattedrale di Palermo.
1492: Il cardinale Rodrigo Borgia è eletto papa con il nome di Alessandro VI.
1519: Ferdinando Magellano salpa da Siviglia con cinque navi per la prima circumnavigazione del globo.
1792: Durante la Rivoluzione francese, l’assalto alle Tuileries porta all’arresto di Luigi XVI.
1893: Rudolf Diesel fa funzionare il primo prototipo del suo motore a combustione interna.1867 – Viene ucciso a fucilate, di ritorno dalla fiera di Gatteo, Ruggero Pascoli padre del poeta Giovanni Pascoli. L’evento verrà rievocato nel 1896 dalla celebre poesia X agosto, inclusa nella raccolta Myricae.
1903 – Un disastroso incendio uccide 84 persone alla stazione Couronnes, nella Metropolitana di Parigi
1906 – Papa Pio X con l’enciclica “Gravissimo officii munere” proibisce ogni collaborazione all’applicazione della nuova legge francese sulla separazione fra Stato e Chiesa
1907 – Giunge a Parigi, dopo 61 giorni di corsa a bordo di una delle prime automobili, la “Itala”, il principe Scipione Borghese, vincendo il Raid Pechino-Parigi, 14.000 km
1969 – Il giorno dopo l’omicidio di Sharon Tate e altre quattro persone, i membri della setta di Charles Manson uccidono Leno e Rosemary LaBianca
1974 – Il SIFAR, su ordine del governo, avrebbe bruciato nell’inceneritore di Fiumicino alcuni fascicoli personali su aderenti alla P2. I fascicoli riguardavano 52 alti ufficiali dei Carabinieri, 50 dell’esercito, 37 della Guardia di Finanza, 29 della marina, 11 questori, 5 prefetti, 70 imprenditori, 10 presidenti di banca, 3 ministri in carica, 2 ex ministri, il segretario di un partito di governo, 38 deputati, 14 magistrati.
1977 – A Yonkers, negli Stati Uniti d’America, il ventiquattrenne impiegato delle poste David Berkowitz (il “Figlio di Sam”), viene arrestato per una serie di omicidi compiuti nell’area di New York nel corso dell’anno precedente
1988 – Internamento dei giapponesi negli Stati Uniti: il presidente Ronald Reagan firma il Civil Liberties Act del 1988, concedendo 20.000 dollari di risarcimento ai nippo-americani che vennero internati o trasferiti negli USA durante la Seconda guerra mondiale
1990 – La sonda spaziale Magellano raggiunge Venere
2006 – Attentato sventato all’aeroporto Heathrow di Londra: 24 arresti, tutti estremisti islamici inglesi; tutti i voli da e per Londra cancellati per quel giorno; il livello di sicurezza nel Regno Unito raggiunge il livello critico
2010 – La Pandemia influenzale del 2009-2010 (conosciuta anche come Pandemia di H1N1) è stata dichiarata conclusa dall’Organizzazione mondiale della sanità.
