Questo evento fu celebrato per la prima volta nel 1999 a Worcester, Massachusetts, la città natale del famoso Smiley, la faccina sorridente.
La Giornata Mondiale del Sorriso o World Smile Day® , riferita all’icona dello Smiley fu inventata infatti dall’artista pubblicitario Harvey Ball nel 
1963 e in breve tempo si è diffusa come simbolo del buon umore: oggi è un simbolo riconosciuto in tutto il pianeta.
In seguito seguito, considerato l’enorme utilizzo , fu lo stesso Harvey Ball a dedicargli una giornata. Da quella data risalente al 1999 che sancì proprio la prima giornata mondiale del sorriso tenutasi, Harvey dichiarò che “il primo venerdì di ottobre di ogni anno sarebbe stato il World Smile Day®”. Dopo il decesso di Harvey, avvenuto nel 2001, è stata istituita una fondazione, la Harvey Ball World Smile Foundation con lo scopo di onorare il suo nome e la sua memoria. Ma soprattutto per continuare a diffondere il suo messaggio. E così la Fondazione è ogni anno sponsor ufficiale del World Smile Day®. Grazie a questa “faccina” che ha conquistato tutte le culture, questo simbolo di buon umore si celebra in tutto il pianeta. Ad essere coinvolte sono le scuole, le aziende e associazioni che in diversi modi creativi e divertenti celebrano questa ricorrenza e ne diffondono il messaggio originario, superando le barriere linguistiche e i confini nazionali.
1963 e in breve tempo si è diffusa come simbolo del buon umore: oggi è un simbolo riconosciuto in tutto il pianeta.In seguito seguito, considerato l’enorme utilizzo , fu lo stesso Harvey Ball a dedicargli una giornata. Da quella data risalente al 1999 che sancì proprio la prima giornata mondiale del sorriso tenutasi, Harvey dichiarò che “il primo venerdì di ottobre di ogni anno sarebbe stato il World Smile Day®”. Dopo il decesso di Harvey, avvenuto nel 2001, è stata istituita una fondazione, la Harvey Ball World Smile Foundation con lo scopo di onorare il suo nome e la sua memoria. Ma soprattutto per continuare a diffondere il suo messaggio. E così la Fondazione è ogni anno sponsor ufficiale del World Smile Day®. Grazie a questa “faccina” che ha conquistato tutte le culture, questo simbolo di buon umore si celebra in tutto il pianeta. Ad essere coinvolte sono le scuole, le aziende e associazioni che in diversi modi creativi e divertenti celebrano questa ricorrenza e ne diffondono il messaggio originario, superando le barriere linguistiche e i confini nazionali.
Tra le iniziative segnalate dalla Harvey Ball World Smile Foundation si annoverano i tentativi di battere il record di faccine sorridenti umane più grandi, consegnare pasti e dolcetti sorridenti ai bisognosi, sorridere negli ospedali, realizzare video che aiutino a sorridere e molto altro ancora.
Per continuare a promuovere e diffondere la gentilezza e il buon umore, ricorriamo a questo simbolo, oggi in modo particolare, per augurare a tutti e tutte buona giornata, quanto sia importante sorridere alla vita e quanto bene produca a se stessi e agli altri.