La Giornata mondiale della Marina Militare è stata ufficialmente istituita il 13 marzo 1978 dall’IMO, agenzia specializzata delle Nazioni Unite responsabile per la regolamentazione del trasporto marittimo globale. L’IMO ha stabilito questa ricorrenza con l’obiettivo di aumentare la consapevolezza sull’importanza del 
trasporto marittimo internazionale, della sicurezza marittima e della protezione dell’ambiente marino. L’IMO ha scelto il 10 giugno come data per la Giornata mondiale della Marina in quanto il 10 giugno 1948 è stata adottata la Convenzione internazionale per la sicurezza della vita umana in mare (SOLAS), uno dei trattati più importanti per garantire la sicurezza delle navi, dei passeggeri e dell’equipaggio. La SOLAS è stata una pietra miliare nella regolamentazione del trasporto marittimo ed è stata un fondamento cruciale per lo sviluppo delle norme e dei regolamenti marittimi internazionali. Da allora, la Giornata mondiale della Marina è celebrata annualmente in tutto il mondo per riconoscere il ruolo essenziale della marina nel sostenere il commercio internazionale, la sicurezza marittima e la protezione dell’ambiente marino. Precedentemente al 1939, la festa della Marina veniva celebrata il 4 dicembre, festa di Santa Barbara patrona della Forza Armata. Negli anni 1940 e 1941 la celebrazione fu caratterizzata da un tono decisamente minore, tornando, malgrado gli avvenimenti della guerra in corso, a toni solenni nel 1942. Temporaneamente sospesa dal 1945 al 1949, la celebrazione fu ripristinata nel 1950 abbinata alla festa di Santa Barbara nella data del 4 dicembre. Nel novembre del 1963, infine, la tradizione fu definitivamente ripresa con i festeggiamenti del 10 giugno 1964 e d’allora non ha più subito variazioni.