Il santo del giorno: san Francesco di Paola. Oggi 2 aprile 2023 è la Giornata mondiale della consapevolezza sull’autismo.istituita nel 2007 dall’Assemblea Generale dell’ONU. La ricorrenza richiama l’attenzione di tutti sui diritti delle persone nello spettro autistico.

Oggi 2 aprile 2023. Il santo del giorno: San Francesco di Paola. Secondo la biografia di uno dei suoi seguaci, il santo che camminò sulle acque ha compiuto grandi prodigi.

Francesco nasce  il 27 marzo 1416 a Paola (Cosenza) da Giacomo Martolilla e Vienna da Fuscaldo.

All’età di quindici anni Francesco  viene accompagnato  presso i Conventuali di S. Marco Argentano (Cosenza) per sciogliere il voto e prestare l’anno di famulato. In questo luogo manifesta  la sua propensione alla preghiera e le sue doti di pietà, insieme  alle manifestazioni soprannaturali, le stesse che, successivamente, avrebbero alimentato la sua fama di grande taumaturgo.

Lascia il convento e, assieme ai genitori, intraprese un pellegrinaggio. Si reca ad Assisi, toccando Montecassino, Roma, Loreto e visitando gli romitori che costellavano Monte Luco.

Ritornato a Paola, Francesco esprime  ai suoi genitori il desiderio di condurre vita eremitica. Attorno al 1435, si ritira fuori dell’abitato di Paola, in un terreno di proprietà della famiglia, suscitando grande stupore fra i concittadini per l’austerità del suo modo di vivere. L’esperienza di Paola  viene vissuta all’insegna della  contemplazione,  del lavoro,  e della solitudine nonchè delle privazioni e mortificazioni corporali.

Ben presto iniziano ad affluire al suo eremo molte persone desiderose di porsi sotto la sua guida spirituale .  Il movimento ottiene il beneplacito dell’ordinario diocesano e può dotarsi di un oratorio. I flussi di pellegrini che si portano all’eremo di Paola attirano l’attenzione di Paolo II che, agli inizi del 1467, invia un suo visitatore per indagare sulla vita di Francesco. Al rientro in Curia, mons. Baldassarre De Gutrossis rassicura il papa sulla fedeltà di Francesco alla Sede Apostolica e, visto che l’Eremita aveva avviato la costruzione di una chiesa, il 7 luglio 1467 gli fa ottenere una lettera collettiva di quattro cardinali con la quale concedevano l’indulgenza, alle consuete condizioni, a coloro che visitavano o contribuivano alle spese per l’erigenda chiesa di Paola.

Al romitorio di Paola seguono quelli di Paterno Calabro (1472), Spezzano della Sila (1474), Corigliano Calabro (1476) e Milazzo (1480). La vita di questi eremiti era regolata dagli “ordinamenti e statuti” che, in parte, confluirono nelle successive stesure della regola.

Fin dall’inizio,   Francesco viene riconosciuto come  grande taumaturgo ed i prodigi lo accompagnano per  tutta la sua vita, a partire dalla costruzione dei primi conventi fino alla sua andata in Francia. La  fama di Francesco giunge in Francia, alla corte di Luigi XI, allora infermo, il quale chiede a papa Sisto IV di far arrivare l’Eremita paolano al suo capezzale.  E’ l’inizio del “capitolo diplomatico” della vita di Francesco. Francesco accetta di partire solo quando il papa glielo impone: per  l’Eremita un’obbedienza difficile: aveva 67 anni, la sua Congregazione si era da poco estesa anche in Sicilia e, soprattutto, aveva ritrosia ad andare a vivere in una reggia con un appannaggio sovrano, dopo aver vissuto per più di trent’anni in un romitorio.

 Al suo arrivo al castello di Plessis–les–Tours, Luigi XI si inginocchia di fronte a lui, chiedendogli la benedizione. Il sovrano non ottiene  la guarigione, ma l’azione a corte del Paolano porta ad un lungo periodo di buoni rapporti tra il papato e la monarchia francese, di cui beneficiarono anche i Regni di Spagna, Boemia e Napoli.

Francesco  muore  a Tours il 2 aprile 1507. La fama del  taumaturgo, attraverso i tre rami della  famiglia minima (frati, monache e terziari), si diffonde in Europa, favorendo la sua beatificazione (7 luglio 1513) e la sua canonizzazione (1° maggio 1519) avvenuta a soli dodici anni dalla morte.

É uno dei santi più conosciuti della cristianità e il suo nome è dato a molti, perpetuando tradizioni familiari. Il fondatore dell’ordine dei Minimi, San Francesco di Paola, ha compiuto vari miracoli, eventi prodigiosi dettati dalla tradizione depositati per il processo di beatificazione del santo. Questi racconti si trovano nella maggior parte dei casi nella biografia scritta da uno dei suoi discepoli in forma anonima: Vita S. Francisci de Paula, Minimorum Ordinis Institutoris scripta ab anonymo ejusdem sancti discipulo, eique coaevo.

Bibliografia: Francesco Russo, Bibliografia di S. Francesco di Paola, 2 voll., Roma 1957 e 1967.

Fonti: I Codici autografi dei processi casentino e turonense per la canonizzazione di S. Francesco di Paola (151 –1513), Roma 1964; Vita S. Francisci de Paula, Minimorum Ordinis institutoris, scripta ab anonimo eiusque sancti discipulo eique coaevo, a cura di Giuseppe Perrimezzi, Roma 1707 (rist. Paola 1967).

Biografia: Giuseppe Roberti, S. Francesco di Paola fondatore dell’Ordine dei Minimi (1416-1507). Storia della sua vita, Roma 1963²; S. Francesco di Paola, Chiesa e società del suo tempo. Atti del convegno Internazionale di studio (Paola 20 – 24 maggio 1983), Roma 1984 (Bibliotheca Minima 1); Pietro Addante, San Francesco di Paola, Cinisello Balsamo 1988.

Ordine: Alessandro Galuzzi, Origine dell’Ordine dei Minimi, Roma 1967; Giuseppe Fiorini Morosini, Il carisma penitenziale di S. Francesco di Paola e dell’Ordine dei Minimi. Storia e spiritualità, Roma 2000 (Bibliotheca Minima 3).

Regola: Redazioni della regola e correttorio dei Minimi. Testo latino e versione italiana, a cura di Antonio Castiglione, Roma 1978.

Culto: Fede, Pietà, Religiosità popolare e S. Francesco di Paola. Atti del II convegno Internazionale di Studio (Paola, 7-9 dicembre 1990), Roma 1992 (Bibliotheca Minima 2).

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